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Los 4 estilos de apego explicados: seguro, ansioso, evitativo y temeroso-evitativo. Señales de cada uno, de dónde vienen y cómo sentirte más seguro.
Por Equipo editorial de TestMyPsychePublicado el 8 min de lectura
Los estilos de apego describen la forma en que nos vinculamos con las personas más cercanas: con qué facilidad confiamos, cuánto nos preocupa que nos dejen y lo cómodos que nos sentimos al depender de alguien. En psicología se suele hablar de cuatro estilos de apego: seguro, ansioso, evitativo y temeroso-evitativo (también llamado desorganizado). Entender el tuyo puede explicar por qué ciertos momentos de pareja se viven con tanta intensidad, y mostrarte un camino práctico para sentirte más tranquilo y seguro.
La teoría del apego nació con el psiquiatra británico John Bowlby en los años cincuenta y sesenta. Bowlby defendía que los bebés nacen con la necesidad de mantenerse cerca de quien los cuida, porque la cercanía significaba seguridad y supervivencia. La fiabilidad con la que esa persona respondía, pensaba él, moldeaba lo que el niño esperaba del amor y de la seguridad.
En los años setenta, la psicóloga Mary Ainsworth puso a prueba estas ideas con su famoso estudio de la «situación extraña». Observó cómo reaccionaban niños pequeños cuando su madre o su padre salía un momento de la sala y luego volvía. Algunos se disgustaban, pero se consolaban enseguida (seguros). Otros se angustiaban mucho y costaba calmarlos (ansiosos). Y otros parecían no inmutarse (evitativos). Más tarde, otros investigadores añadieron un cuarto patrón, el desorganizado.
En 1987, Cindy Hazan y Phillip Shaver demostraron que los adultos muestran patrones parecidos en sus relaciones de pareja. En 1991, Kim Bartholomew y Leonard Horowitz propusieron los cuatro estilos adultos que la mayoría de la gente usa hoy. La investigación moderna suele medir el apego con dos escalas en lugar de casillas, como explicamos más abajo.
| Estilo | Cómo te ves a ti mismo | Cómo ves a los demás | Miedo al rechazo | Comodidad con la cercanía |
|---|---|---|---|---|
| Seguro | Digno de amor | En general, de fiar | Bajo | Alta |
| Ansioso | Dudas de ser suficiente | Cariñosos pero impredecibles | Alto | Alta (quieres mucha) |
| Evitativo | Autosuficiente | Probablemente te fallarán | Bajo | Baja |
| Temeroso-evitativo | Dudas de ser suficiente | Difíciles de confiar | Alto | Baja (la quieres, pero la temes) |
Son patrones, no defectos de personalidad. Cada estilo tuvo sentido como respuesta a experiencias pasadas.
Las personas con un estilo seguro se sienten cómodas tanto con la cercanía como con la independencia. Confían en que las personas que quieren estarán ahí, y no entran en pánico cuando su pareja necesita espacio.
Señales habituales del apego seguro:
El apego seguro es el estilo más común. En el primer estudio de Hazan y Shaver, alrededor del 56 por ciento de los adultos se describió como seguro, y estudios posteriores suelen encontrar aproximadamente la mitad. Seguro no significa perfecto: las personas seguras también sufren y se equivocan. Simplemente tienden a recuperarse y a arreglar las cosas con más facilidad.
Las personas con un estilo ansioso (a veces llamado preocupado) quieren con intensidad y desean estar cerca, pero a menudo se preguntan si su pareja siente lo mismo. Pequeños cambios, como una respuesta que tarda o un tono distraído, pueden parecer señales de alarma.
Señales habituales del apego ansioso:
Este estilo suele surgir de experiencias tempranas en las que el cariño estaba disponible, pero no de forma constante. Y tiene fortalezas reales: las personas ansiosas suelen ser atentas, entregadas y muy sensibles a lo que sienten los demás.
Las personas con un estilo evitativo (a veces llamado desapegado o huidizo) valoran la independencia y la autosuficiencia. Se sienten bien solas y pueden incomodarse cuando alguien se acerca demasiado o depende de ellas.
Señales habituales del apego evitativo:
Las personas evitativas suelen haber aprendido pronto que era más seguro confiar solo en sí mismas. Tienden a ser capaces y a mantener la calma en una crisis, y respetan el espacio de los demás. Su reto es dejar entrar a los demás, aunque sea poco a poco.
El estilo temeroso-evitativo (a veces llamado desorganizado) mezcla un fuerte deseo de cercanía con un fuerte miedo a ella. Las personas con este estilo pueden sentirse atraídas por su pareja y luego alejarse cuando la relación se pone seria.
Señales habituales del apego temeroso-evitativo:
Este estilo suele desarrollarse tras experiencias en las que la cercanía resultaba impredecible o poco segura. Es el estilo menos común, y responde bien a relaciones pacientes y constantes y a la terapia.
Hoy, la mayoría de los investigadores no ve el apego como cuatro casillas. En su lugar, miden dos escalas:
Tu posición en estas dos escalas describe tu estilo. Poca ansiedad y poca evitación corresponde al apego seguro. Mucha ansiedad con poca evitación, al ansioso. Poca ansiedad con mucha evitación, al evitativo. Y mucho de ambas, al temeroso-evitativo.
Esto es importante porque la mayoría de la gente no está en los extremos. Puedes ser casi siempre seguro con un poco de ansiedad, o tender a la evitación solo en la pareja. Por eso nuestro test de estilo de apego gratis muestra tu puntuación en las dos escalas, y no solo una etiqueta.
Un test te da un buen punto de partida, pero también puedes aprender mucho reflexionando un poco. Piensa en la última vez que alguien cercano estuvo callado un día, canceló un plan o parecía distante, y pregúntate:
No hace falta que tus respuestas encajen a la perfección con un estilo. La mayoría de la gente se reconoce un poco en más de una descripción, y es normal.
Los estilos de apego se ven sobre todo bajo estrés: durante una discusión, una temporada a distancia o un momento en que alguien se siente ignorado.
Uno de los patrones más conocidos es la pareja formada por una persona ansiosa y otra evitativa. Cuando la persona ansiosa nota distancia, busca más contacto. Esa cercanía hace que la evitativa se sienta agobiada, así que se retira. Y esa retirada hace que la ansiosa insista todavía más. Al final, las dos se sienten incomprendidas.
La salida es la conciencia. Cuando ambos pueden ponerle nombre al patrón («Creo que me está saltando la ansiedad» o «Necesito una hora para mí y luego vuelvo»), el ciclo pierde fuerza.
Una pareja segura puede ayudar a cualquiera a sentirse más tranquilo con el tiempo. Su constancia le da a la persona ansiosa menos motivos de preocupación y a la evitativa espacio para abrirse a su ritmo.
Los estilos de apego y los lenguajes del amor se complementan muy bien. Tu estilo de apego muestra cómo llevas la cercanía; tu lenguaje del amor, cómo te gusta recibir cariño. Por ejemplo, una persona ansiosa cuyo lenguaje del amor son las palabras de afirmación puede sentirse mucho más tranquila con un simple «Estoy pensando en ti» cada día. Lee nuestra guía sobre los 5 lenguajes del amor para saber más.
Sí. Los estilos de apego son bastante estables, pero no fijos. Los investigadores llaman «seguridad adquirida» al cambio de quienes avanzan hacia un apego seguro. Ese cambio suele venir de:
Sea cual sea tu estilo actual, estos hábitos ayudan:
Si te reconoces en los patrones ansioso o temeroso y te causan malestar, hablar con un terapeuta cualificado puede marcar una gran diferencia.
El estilo de apego está relacionado con la personalidad, pero no es lo mismo. Algunos modelos de personalidad describen temas parecidos. Por ejemplo, el tipo 4 del eneagrama suele luchar con el miedo a no ser visto, y muchos «cuatros» se reconocen en parte en las descripciones del apego ansioso o temeroso. Nuestra guía de los 9 tipos del eneagrama explica cada tipo y sus motivaciones.
Ten en cuenta: nuestros tests y artículos sirven para reflexionar y aprender. No son un diagnóstico médico, psicológico ni profesional. Si lo estás pasando mal, habla con un profesional cualificado.
Seguro, ansioso (también llamado preocupado), evitativo y temeroso-evitativo (también llamado desorganizado). Describen lo cómodo que te sientes con la cercanía y cuánto te preocupa el rechazo.
En la mayoría de los estudios, el apego seguro es el más común, a menudo en torno a la mitad de los adultos. Los estilos ansioso y evitativo aparecen cada uno en una minoría considerable, y el temeroso-evitativo es el menos frecuente.
Sí. Los estilos de apego pueden cambiar con el tiempo gracias a relaciones estables y de apoyo, a la reflexión y a la terapia. Los investigadores lo llaman «seguridad adquirida».
Las primeras experiencias con quienes nos cuidaron influyen mucho, sobre todo si el consuelo era fiable. Las relaciones posteriores, las pérdidas y los momentos de estrés también moldean cómo nos vinculamos de adultos.
Una pareja segura puede ayudar a cualquiera a sentirse más tranquilo. La combinación ansioso-evitativo es especialmente difícil porque la necesidad de cercanía de uno activa la necesidad de espacio del otro, pero la conciencia y una buena comunicación ayudan a cualquier pareja.
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